Uriah Heep Italia

La band costituita da Mick Box, David Byron, Paul Newton, Alex Napier e Ken Hensley nel natale del 1969 si chiamava The Spice. Fu Gerry Bron - il loro manager - a consigliare a Box e Byron di cambiare il nome del gruppo in Uriah Heep. Uriah Heep altri non era che il personaggio malvagio e invidioso che provava un sadico piacere a torturare il povero David Copperfield nell'omonima novella scritta da Charles Dickens. L'ispirazione per un simile nome venne a Gerry Bron in quanto nel 1969 ricorreva il centenario della morte dello scrittore. Quel natale il produttore degli Spice portò i suoi bambini al cinema per guardare l'ultimo film uscito sul Copperfield di Dickens; fu in sala che si accorse che "Uriah Heep" poteva essere il nome giusto per una rock band.

La bambina dell'immagine interna di Fallen Angel è Julia figlia di Ken Hensley.
L'immagine dell'album Conquest si basa sulla celebre fotografia di Joe Rosenthal che ritrae alcuni marines che, durante la seconda guerra mondiale, piantarono la bandiera americana in cima al monte Suribachi nell'isola di Iwo Jima.
La "Gaby" nominata in Take no prisoners è Gabrielle Byron moglie di David.
La faccia ricoperta di ragnatele nella copertina di Very 'eavy ... very 'umble è di David Byron.
Gli occhi del serpente di Innocent Victim sono quelli di Lee Kerslake.

Ci sono due versioni sulla scelta del titolo di questo album: qualla di Ken Hensley e quella di Mick Box.
Ken Hensley sostiene che fu scelto questo titolo a causa del suo profondo sentimento antimilitarista. Salisbury, infatti, è stata la località in cui si esercitò alla guerra l'esercito inglese.
Mick Box sostiene (in una intervista di una radio finlandese nel 1996) che il titolo Salisbury fu scelto in quanto gli Heep a Salisbury fecero un concerto momorabile. Dopo il concerto ci furono notevoli disordini dovuti alla scarsa organizzazione del menagement che organizzò il concerto ... la situazione tra pubblico e addetti alla sicurezza degenerò a tal punto che questi ultimi utilizzarono dei "provvedimenti militari" per rimediare alla deficenza organizzativa.

Pare non si possa dare una risposta certa e definitiva a questa domanda.
Nelle note di copertina è scritto che il concerto è stato registrato durante il tour britannico del 1973. Si presume, dunque, che - in sede di missaggio - i tecnici della Bronze abbiano selezionato i pezzi riusciti meglio durante le esecuzioni nelle varie date del tour. Per queste ragioni, onde evitare errori circa la città dove è stata eseguita quella singola canzone scelta per il doppio LP, si preferì scrivere genericamente "registrato durante il tour britannico del 1973".
Un'altra scuola di pensiero, al contrario, sostiene che il concerto che poi farà parte del doppio LP sia stato registrato interamente nella città di Birmingham. Gli esponenti di questa tesi portano a sostegno tre argomenti: il primo riguarda le parole di presentazione o di ringraziamento pronunciate da David Byron tra una canzone e l'altra. David infatti si riferisce alla città di Birmingham per ben tre volte nel corso dell'intero doppio album; il secondo argomento riguarda la velocità della Bronze nel realizzare e nel commercializzare il doppio LP, velocità possibile, secondo i sostenitori di questa tesi, solo ed esclusivamente se si fosse registrato e scelto un solo concerto del tour. Infine, il terzo argomento riguarda la perdita - da parte della Bronze - delle registrazioni di molte date del tour britannico del 1973, dovuta - secondo i ventilatori di questa tesi - ad una scarsissima qualità delle registrazioni in questione.
Gli Uriah Heep, dal canto loro, non ci possono purtroppo essere utili per la comprensione di come sono realmente andate le cose in quanto nessuno di loro si occupava dei missaggi o delle scelte dei pezzi da inserire.

Questo è un altro dilemma nella storia degli Heep.
Allora ... Mark Clarke sostiene di aver scritto la parte centrale del brano The Wizards che David Byron, sapendo che era stata scritta da lui, si rifiutò di cantare. Le parti cantate del pezzo centrale di the wizards le cantarono dunque insieme Mark e Ken. Per quanto riguarda Why gli Heep la registrarono con Clarke prima di partire per il tour negli USA. Ora, secondo Rob Corich, che ha rimasterizzato molto del materiale degli Heep, tornando dal tour USA gli Uriah Heep tennero la versione di The Wizards suonata con Clarke (basso e voce) che entrò a far parte di Demons and wizards, mentre rifecero con Gary Thain (che sostituì Clarke) la versione di Why.

Questo è un altro di quei bei dilemmi squisitamente "heeppiani".
Nella copertina dell'album Conquest che contiene il pezzo It ain't easy si legge che Trevor Bolder canta da solista la canzone. Secondo il bassista, però, si trattò di un errore di stampa che non si fece in tempo a correggere.
Sostiene Trevor che lui cantò i vari demo del pezzo in questione e, uno in particolare di questi, stava per essere incluso nell'album col titolo, appunto, di It ain't easy. All'ultimo momento, però, pare che gli altri Heep vollero sentire e registrare il pezzo facendolo cantare da solista a John Sloman. Secondo Trevor fu tenuta per buona la versione realizzata da John che andò a costituire l'ultimo brano di Conquest. La copertina dell'album, per una dimenticanza di Gerry Bron, fu stampata con l'errore di indicare il bassista degli Heep come cantante solista di It ain't easy.

Sostiene John Wetton che quando fu realizzata One way or another David Byron era lontano dal resto del gruppo per motivi personali; ne avrebbe avuto per sei settimane. Impazienti gli Heep realizzarono diversi demo del pezzo che suonavano veramente bene con la voce di John e con l'intermezzo di Ken. Al suo ritorno David fu colpito dal materiale registrato tanto da non volerlo ricantare. Si cimentò, invece, nell'aggiungere le parti di organo hammond al pezzo, divertendosi moltissimo. Il risultato delle parti d'organo di David fu disastroso e gli fu chiesto di cantare il pezzo. John sostiene che lo eseguì molto bene ma, alla fine, su consiglio dello stesso Byron, si decise di tenere il pezzo suonato da Wetton.

La decisione finale di cambiare nome fu presa da David all'indomani del successo che gli Spice stavano via via ottenendo nei circuiti dei vari locali e college inglesi. Il consiglio gli fu dato dalla madre di Paul Newton (ricordiamoci, infatti, che la famiglia di Paul aveva numerosi contatti con il gruppo, in quanto il padre del bassista fu il manager del gruppo in questo periodo). Il problema principale, infatti, consisteva nel fatto che esisteva un altro cantante di nome David Garrick che, in quel periodo, stava risquotendo un discreto successo con una cover dei Rolling Stones (Lady Jane). Questo cantante sprofondò presto nell'oscurità quando ormai tutte le pratiche legali di David erano concluse; i due David Garrick non c'erano più, adesso c'era solo David Byron

Rolling Stone 1° Ottobre 1970:
"Se questo gruppo ce la farà io dovrò suicidarmi...
Ascoltando già le prime note di questo disco,vi accorgerete di non volerlo ascoltare mai più.
Gli Uriah Heep sono dieci volte più noiosi dei Jethro Tull.
Questa band composta da cinque elementi (voce, tastiere, chitarre, basso e batteria) ha totalmente fallito il tentativo di creare una distintiva tonalità sonora. Un'altro fattore che rende il loro stile privo di interesse e noioso, riguarda i loro pezzi: qualsiasi cosa essi suonino, è basata su accordi e assoli ripetitivi. In adempimento dei loro accordi contrattuali, gli Uriah Heep hanno trascorso parecchio tempo in studio a scrivere, registrare e riascoltare i loro pezzi. Questa mancanza di esperienza nelle esibizioni dal vivo, ha di certo contribuito alla qualità di questo disco ("Very eavy, very umble" ndr): se avessero suonato dal vivo solo nei clubs, avrebbero certamente abbandonato l'idea di proporsi al grande pubblico e noi avremmo risparmiato la perdita di tempo nel fare questi inutili commenti su di loro..."

Il grandissimo John Lawton è diventato un punto di riferimento riguardo il passato della band così come, per lo stesso motivo, lo è diventato Ken Hensley. Ma, pensiamoci bene: quale sarebbe stata la "posizione gerarchica" nei vari Magician's birthday partys di Lawton se fosse in vita David Byron ? Una posizione senz'altro illustre in quanto con John Lawton gli Uriah Heep hanno macinato successi meritevoli di essere ricordati nella storia dell'hard rock. A mio modesto avviso, però, David Byron avrebbe avuto - giustamente - il posto di Prima Donna. Non perché David è più bravo di John o viceversa, ma solo perché David ha cantato i successi della cosiddetta Golden Era. Evidentemente John Lawton sentì moltissimo la responsabilità di sostituire un mostro sacro come David Byron e cercò in tutti i modi di differenziarsi dal suo predeccessore. Fu la moglie - secondo Jeff Perkins - a dirgli: "Perché non ti trucchi ?". Detto fatto John, nei concerti dal vivo, cominciò a truccarsi il viso per differenziarsi dal suo illustre predecessore.

Siamo nel 1970, quando negli Uriah Heep c'era ancora Nigel Olsen. Elton chiamò Nigel e gli disse: "Ti voglio con me per registrare il mio album" (in quel periodo Elton John stava per fare successo negli U.S.A.). Nigel, a quanto sembra, pare si trovasse bene negli Heep ed evidenziò questo aspetto a Reg Dwight (alias Elton John) che, presumibilmente, rispose: "Vuoi continuare a guadagnare 20 sterline alla settimana stando con gli Uriah Heep, o preferisci guadagnarne 200 alla settimana suonando per me ?". Questa è la "Cronaca" degli Heep di allora ... veniamo al dunque. Con Keith Baker gli Uriah Heep trovarono un sostituto per il defezionario Olsen e si ritrovarono, fra varie serate, anche una da suonare a Stevenage (città natale di Ken Hensley). Per alcune vicende che non è il caso di trattare in questa sezione, Mick Box aspettò lo sbarco di un agente della Mercury Records che voleva vedere gli Heep dal vivo nell'aeroporto di Healthrow e, con la sua chitarra, fu portato - insieme al visitatore - nella località di Stevenage dove gli Uriah Heep dovevano suonare. Sceso dalla macchina Mick si recò, con alle spalle la custodia che ospitava la sua Gibson e l'agente della Mercury, all'ingresso dello stage passando tranquillamente avanti ai ragazzi che stavano in fila aspettando il loro turno per entrare.
Fu a questo punto che Mick fu notato da uno dei ragazzi che convalidava i biglietti.
- hey tu ... dove stai andando ? - Chiese il ragazzo a Mick.
- Sono il chitarrista del gruppo - rispose Mick - sono appena arrivato da Healthrow insieme ad un amico americano che ci vuole vedere dal vivo.
(In quel periodo gli Uriah Heep avevano all'attivo solo Very eavy ... Very umble e le loro facce non erano note).
- No amico !!! - rispose il ragazzo - senza biglietto non entri !!!
A questo punto l'agente della Mercury - bontà sua, dice ora Mick Box - andò al botteghino e acquistò due biglietti per il concerto degli Uriah Heep; uno per se, ed uno per Mick Box, chitarrista solista degli Uriah Heep.

Analizzando il documento sopra riportato (che potete trovare nel libro di Jeff Perkins con altre gustose informazioni) ci si accorge subito dell'errore commesso da qualche impiegato della scuola che scrive: "Died circa 1975 (drug overdose)". David, infatti, non è morto nel 1975 e tanto meno di overdose da droghe. Per ciò che riguarda le qualità intellettuali e l'educazione in generale, possiamo apprendere che David non era molto brillante, non era perseverante nello studio ma, in generale, stava nella media. I dati riguardanti la personalità e il carattere ci dicono che David era poco incline ad accettare l'autorità, ottenendo però un giudizio più che sufficente riguardo la sua condotta. I suoi interessi principali erano il calcio e il canto in un "guitar group".

Il gruppo Aphiliated propone una versione tecno di Gypsy
Esiste anche una versione rap di Lady in black ad opera di Jay Eye
Look at yourself - Gamma Ray (1990)
Return to fantasy - Gamma Ray (1997)
Look at yourself - Les Humphries Singers (1973)
The wizard - Blind Guardian (1996)
Easy livin' - Alex Masi
Easy livin' - WASP
Easy livin' - D.C. Cooper
Stay on top - Virgin Steel
Easy livin' - Sherpa (1974)
Free me - Lucifer's friend (1994)
Lady in Black - Royal Philarmonic Orchestra "Rock Dreams Hotel California" (1996)
Lady in Black - Die Puhdys (band tedesca) album Jubilaumsalbum (1989)
July Morning - Axel Rudi Pell
Look at yourself - Ferenc Gerdesits "Os-Metal" (1989)
Lady in black - Ferenc Gerdesits "Os-Metal" (1989)
Return to fantasy - Nightingale
The Dance - Awaken
Rain - Notis Sfakianakis (cantautore greco) nell'album Empirion Sillektis
Lady in black - Ivana Spagna nell'album Woman (2002) - Ringrazio Tiziano Olivares per l'informazione
Album dal titolo "A Return To Fantasy" (2004) di seguito artisti e canzoni:
angel dust - easy livin'
narnia - sunrise
tad morose - rainbow demon
onward - bird of pray
liege lord - too scared to run
jack frost - lady in black
nightingale - stealin
lana lane - weep in silence
vintersong - rainbow demon
sacred steel - return to fantasy
freebase - suicidal man
metalium - gypsy
Ringrazio Tiziano Olivares per l'informazione
wiked Minds - album "From the purple skies" - Gypsy ... info T.Olivares
Mago de oz - album "Belfast" - "Dama negra" (Lady in black) ... info T.Olivares
L'uomo del paradiso (Lady in black) - Caterina Caselli. Grazie a Giuseppe La Cara. Ascolta il pezzo clikkando qui
Abiogenesi (Lady in black cover) - "Di nero vestita" clikka qui per ascoltarla. Grazie a Paolo turco